Stout & Hurling

Twee dagen geleden ben ik met het vliegtuig gearriveerd in Dublin. Dit weekend zit ik in een gezellig hostel aan de rand van het centrum; Harrington House wordt gerund door een vriendelijk ouder vrouwtje afkomstig uit Griekenland. De gasten zijn 50/50 te verdelen in jonge toeristen en buitenlandse studenten zoals ik. Het hostel wordt goed onderhouden en schoongemaakt en daarnaast zijn de bedden comfortabel en (gelukkig) berekend op mensen van mijn lengte.

De eerste avond kwam ik in de Bleeding Horse Pub (oudste pub van Dublin) twee jongens uit Luxemburg tegen. Na een gezellige avond met veel Iers bier te hebben gehad besloten wij de volgende dag samen Dublin te gaan verkennen. Hoogtepunt was onder andere een bezoek aan de Old Jameson Distillery, het pand waar John Jameson voor het eerst de welbekende Jameson whiskey distilleerde. Het bezoek omvatte uiteraard ook het proeven van enkele Jameson whiskeys (een prima antikatermiddel!). Foto's van deze dag zullen nog volgen.

Vandaag, de derde dag van mijn verblijf in Dublin, staat in het teken van de Ierse sport hurling. Zelf had ik ook nog nooit van deze sport gehoord maar na de nationale hurling finale te hebben gezien ben ik onmiddelijk fan geworden. Vandaar deze korte les hurling.

Hurling is een Gaelic sport voor het eerst beschreven rond 1200 voor Christus. Ieder team speelt met vijftien spelers, één keeper en veertien veldspelers. Het speelveld is ongeveer even groot als een voetbalveld. Ieder team verdedigt een goal ook ongeveer even groot als een goal bij voetbal. Bovenop de palen van het goal staan twee lange palen ongeveer even hoog als de palen op een rugbyveld:

Het spel draait om een leren balletje lijkend op een honkbal, de sliotar. De spelers gebruiken een soort van platte houten hockeystick (de hurley) om de bal in het goal van de tegenstander te krijgen. Een goal telt voor drie punten; gaat de bal tussen de twee bovenste palen door dan telt het als één punt.

Wat het spel echt interessant maakt is dat zo ongeveer alles is toegestaan. De bal mag worden opgepakt waarna men er tot drie stappen mee mag lopen, de bal mag worden geschopt, rugby-achtige tackles mogen zonder probleem worden uitgevoerd. Doordat de hurley veel platter is dan een hockeystick is hij ook erg geschikt om de sliotar met één klap van de ene kant van het veld naar de andere te meppen. Dit zorgt voor een erg snel en dynamisch spel met heel veel actie. Check http://www.youtube.com/watch?v=TmzivRetelE voor een voorproefje van wat het spel inhoudt.

Morgen vertrek ik uit het hostel naar mijn kamer op de campus. |En ja, wanneer ik tijd heb zal ik m'n blog een beetje opleuken. Tot later!