's Lands wijs, 's lands eer

Afgelopen week was weer een enerverende periode van mijn verblijf in Ierland. Deze week zijn aan de UCD de colleges officieel begonnen. Het begin van het collegejaar wordt in Dublin traditioneel gevierd met de zogeheten Black Monday. Op de eerste maandag van het collegejaar wanneer alle 'freshers' (eerstejaars) les hebben gaan alle andere studenten de gehele dag doorbrengen met het nuttigen van alcoholische consumpties. En dan bedoel ik met 'de gehele dag' dan ook letterlijk vanaf een uur of half tien in de morgen. Aangezien wij als internationale studenten geen van allen eerstejaars zijn en zeker niet onder wilden doen voor de locals hebben ook wij ons ondergedompeld in dit stukje Ierse cultuur. Dit leverde een erg interessante dag op met grote hoeveelheden dronken Ieren, een ijzingwekkende stapel lege bierblikjes, een ingeslagen ruit bij een huisgenoot (niet onze schuld, wij waren ergens anders) en een algehele teringbende in alle studentenhuizen.

Het eerste college
Wonderlijk genoeg leverde dit alles bij mij persoonlijk geen kater op en kon ik de volgende dag behoorlijk fris plaatsnemen in de collegebankjes. Mijn eerste les aan de UCD bestond uit een college arbeidsrecht waarvan ik jullie de technische details zal besparen. Organisatorisch gezien werkt de universiteit hier behoorlijk anders dan ik gewend ben in Utrecht. Normaal gesproken bestaat mijn onderwijs uit een hoorcollege en een werkgroep per vak per week. Hier in Dublin werkt men alleen met werkgroepen bij de eerstejaarsvakken, de vakken die ik volg worden normaal gesproken in het derde jaar onderwezen en daarbij gebruikt men enkel hoorcolleges.

Daarnaast wordt ons niet opgelegd om een bepaald tekstboek aan te schaffen en daar iedere week een x aantal pagina's uit te lezen: iedere professor geeft de titels van een stuk of vijf verschillende boeken waar je uit kunt lezen. Of niet, dat zal ze verder worst wezen. Wat je in die boeken dient te lezen mag je ook lekker zelf uitmaken. Om dus op de hoogte te blijven is het vrij cruciaal om naar alle hoorcolleges te gaan: erg prettig voor een persoon met een neiging tot in slaap vallen bij hoorcolleges.

Op pad in Ierland
De overige dagen heb ik deze week doorgebracht met het volgen van verscheidene colleges en enkele laatste introductiebezigheden, afgewisseld met uitgaan en internationale studentenfeesten. Gelukkig heb ik maar drie dagen les in de week waardoor ik genoeg tijd heb voor dergelijke dingen, ook al ben ik opeens ook genoodzaakt om huishoudelijke zaken zoals kleding wassen in te plannen.

Omdat we na twee weken Dublin ook weleens iets anders van Ierland wilden zien zijn we gisteren met een groep van zo'n twintig internationale studenten op busreis geweest naar Glendalough en Kilkenny. Glendalough is een vallei in Wicklow County even ten zuiden van Dublin. Het is een vallei met daarin twee meren en een eeuwenoude ruïne van een katholieke abdij.

Riviertje in de Glendalough vallei

Daniel (Oostenrijk) en Justin (VS) bij een van de twee meren

Restanten van de abdij in het midden van de vallei

Kilkenny is een van de bekendste plaatsen van Ierland, uiteraard onder andere vanwege het gelijknamige biermerk. De plaats is echter ook bekend door haar vele historische kastelen en kathedralen, pittoreske straatjes en zeer succesvolle hurling team (driemaal achter elkaar nationaal kampioen!). De stad zelf is verrassend klein en heeft maar 22.000 inwoners. Een van de hoogtepunten van het bezoek (letterlijk en figuurlijk) was de St. Canice's Cathedral, hieronder afgebeeld. Naast de kathedraal staat een uitkijktoren waar bezoekers via een zeer claustrofobisch trappenstelsel in naar boven kunnen klimmen.

St. Canice's Cathedral

Uitzicht op St. Mary's Cathedral vanuit historische uitkijkpost

Mathilde (Frankrijk), Yann (Zwitserland) & Toon (Vlaanderen)

Na terugkomst hebben we gezamenlijk in Dublin gegeten waarna we zijn uitgegaan in een live muziek pub in het Temple Bar district van Dublin. Vandaag heb ik voornamelijk doorgebracht met uitslapen en het kijken van de nationale Gaelic Football finale, een erg boeiende sport waar ik later nog wel een stukje aan zal wijden.

Komende week is het laatste grote introductie gebeuren: Fresher's Week. Fresher's Week vindt altijd plaats in de tweede collegeweek en is bedoeld om de eerstejaars studenten kennis te laten maken met de verschillende studentenverenigingen gelieerd aan de UCD. Verenigingen werken hier behoorlijk anders dan de traditionele Nederlandse studentenverenigingen, maar daar zal ik jullie volgende week alles over kunnen vertellen.

Groeten aan iedereen in Nederland en tot volgende week!

-Bram

P.S: Hierbij nog een groepsfoto die ik net van iemand anders opgestuurd heb gekregen:

Okee, de kwaliteit is niet ideaal en niet iedereen is even goed te zien, maar het gaat om het idee!